경남 함양 덕유산 자락에서 100년이 넘은 천종산삼이 발견돼 화제다.
천종산삼은 50년 이상 자연적으로 자란 삼으로, 한 번도 사람 손을 거치지 않은 자연 산삼을 말한다.
하늘이 내린 삼이라는 의미로 천종산삼(天種山蔘)이라고 불린다.
한국전통심마니협회는 지난 7일 함양에서 약초를 채집하는 이모(여·62)씨가 의뢰한 천종산삼 감정 결과 100년 이상된 것으로 확인됐다고 10일 밝혔다.
이 씨는 천종산삼을 함양 덕유산 자락 해발 700m 지점에서 발견한 것으로 알려졌다.
미네랄 성분이 풍부한 암반과 암반 사이에서 자란 것으로 색상이 짙은 황색에 최초의 뇌두(산삼 머리)는 자라는 과정에 이미 고사했다.
천종산삼이 자체 치료를 위해 여러 번 잠을 잔 흔적이 역력하며 수령은 100년 이상으로 나타났다.
크기도 뿌리 무게만 68g, 길이는 63㎝에 이르는 초대형이다.
정형범 한국전통심마니협회장은 200여년 전 조선 말 인삼 시세가 금 시세의 20배 정도된다는 점을 고려해 최초 이 천종산삼의 감정가를 9000만원으로 책정했다.
그는 “감정을 한 지 23년간 한 뿌리로 이 정도 크기의 천종산삼은 처음”이라고 감탄했다.
이어 “과거 이보다 색이 옅고 여러 뿌리가 있는 천종산삼 가격이 수억 원을 호가한 점을 고려하면 이번에 최초 감정가 9000만원은 제가 봐도 적게 책정된 것이다. 이보다 3배 정도(3억원)의 가치가 있다”고 말했다.
한편, 전국 최대 산양삼 생산지인 함양에서는 오는 9월10일부터 10월10일까지 2021 함양산삼항노화엑스포가 열린다.